El Cern es uno de los centros de investigación más grandes del mundo. Su investigación se centra fundamentalmente en la física, tratando de establecer de qué está formado el universo y cómo funciona. Se estudia la constitución básica de la materia, las partículas fundamentales. Estudiando lo que ocurre cuando estas particulas colisionan, los físicos aprenden sobre las leyes de la naturaleza. Los instrumentos usados en el Cern son aceleradores y detectores de partículas.

El Centro fue fundado en 1954. En la actualidad cuenta con 20 países miembros: Austria, Bélgica, República Checa, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Frecia, Hungría, Italia, Holanda, Noruega, Polonia, Portugal, República Eslovaca, España, Suecia, Suiza y Gran Bretaña. Rumania, Israel y Serbia son candidatos.